子曰：“岁寒，然后知松柏之后凋也。”

孔子说：到了寒冬，才知道松柏是最后凋落的。

松柏之贞，不在风和日暖时易见，必须等到众木摇落的寒冬才显出来。孔子借物喻人，说明节操与定力都要在艰难处见真。